Colite ulcerativa: doença inflamatória intestinal causa inflamação e úlceras no cólon

colite ulcerativa

A colite ulcerativa é uma condição inflamatória intestinal de causa multifatorial, que afeta o cólon e reto. Seus sintomas variam conforme a extensão e gravidade da inflamação. Continue a leitura para saber mais informações sobre a doença, seu diagnóstico e algumas das opções de tratamento.

Colite ulcerativa: o que é?

A colite ulcerativa é uma condição inflamatória intestinal crônica que provoca inflamação e formação de úlceras na parede do cólon (intestino grosso) e no reto. Geralmente, a inflamação tem início no reto e pode se espalhar de maneira contínua ao longo de todo o cólon, afetando a mucosa intestinal.

Colite ulcerativa e doença de Crohn: quais são as diferenças?

A colite ulcerativa e a doença de Crohn são formas de doença inflamatória intestinal, mas se diferenciam em vários aspectos.

A colite ulcerativa afeta o cólon e o reto de forma contínua e difusa, e é associada a sintomas como diarreia com sangue e muco.

Já a doença de Crohn pode afetar qualquer parte do trato gastrointestinal e atinge todas as camadas da parede intestinal. Pode levar a diarreia crônica, perda de peso e complicações como obstruções e fístulas.

Ambas as doenças podem causar complicações, mas a colite ulcerativa está mais associada ao risco de câncer de cólon.

 

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Principais causas para a colite ulcerativa

A inflamação da colite ulcerativa surge após o corpo ser exposto a algumas infecções intestinais e a substâncias ainda não totalmente compreendidas. Trata-se de uma condição de origem imunológica, mas não é considerada uma doença autoimune, em que o sistema imunológico ataca o próprio corpo. Na verdade, acredita-se que a doença seja o resultado de uma resposta imunológica desregulada contra a microbiota intestinal em pessoas com predisposição genética.

Na colite ulcerativa, o paciente possui uma predisposição genética para desenvolver essa inflamação, que não é atribuída a um único gene, mas sim a vários, caracterizando-a como uma doença poligênica.

Além disso, fatores ambientais também desempenham um papel relevante no desenvolvimento da colite ulcerativa. Isso pode incluir dieta, estresse, infecções anteriores e o uso de alguns medicamentos.

Sintomas da colite ulcerativa

Os sintomas mais frequentes da colite ulcerativa são: 

  • Diarreia com sangue e muco, devido a inflamação da mucosa;  

  • Dor abdominal; 

  • Urgência para evacuar ou sensação de evacuação incompleta; 

  • Perda de peso; 

  • Fadiga. 

Como é feito o diagnóstico da colite ulcerativa?

O diagnóstico de colite envolve uma avaliação clínica detalhada, começando com a análise dos sintomas, como dor abdominal, diarreia, sangramento retal e febre.

O médico também considera o histórico de doenças intestinais e fatores como dieta e uso de medicamentos. Durante o exame físico, são verificados sinais de inflamação ou infecção.

Essa condição é crônica, mas os indivíduos acometidos evoluem com "crises".

Também podem ser realizados exames laboratoriais em sangue e fezes, para identificar possíveis infecções ou inflamação, além de específicos como a detecção de calprotectina fecal elevada.

Além disso, a colonoscopia é bastante usada para a confirmação do diagnóstico, permitindo a visualização direta do cólon e a coleta de biópsias.

Em alguns casos, exames de imagem, como enterotomografia computadorizada ou enterorressonância magnética podem ser solicitados para avaliar complicações e auxiliar no tratamento adequado.

Formas de tratamento

O tratamento da colite ulcerativa tem como objetivo controlar a inflamação do cólon, aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do indivíduo. Varia se o indivíduo está agudizado ("em crise") ou na fase crônica da doença. Os principais tipos de tratamento utilizados são: 

  • Medicamentos anti-inflamatórios: indicados para reduzir a inflamação no cólon em casos mais leves. 

  • Corticosteroides: para controlar surtos graves, os corticosteroides são utilizados para diminuir a inflamação. No entanto, são usados por períodos curtos devido aos efeitos colaterais quando usados a longo prazo. 

  • Imunossupressores: quando a doença não responde bem aos medicamentos anti-inflamatórios, são indicados imunossupressores para suprimir o sistema imunológico, prevenindo a inflamação contínua. 

  • Medicamentos imunobiológicos: para casos mais graves ou resistentes a outros tratamentos, são utilizados medicamentos que agem diretamente no sistema imunológico, ajudando a controlar a inflamação de forma mais eficaz. 

  • Cirurgia: em casos muito graves ou quando os medicamentos não conseguem controlar os sintomas, pode ser necessário realizar uma cirurgia para remover parte ou todo o cólon (colectomia).  

Além do tratamento medicamentoso, o acompanhamento nutricional é fundamental, pois a alimentação pode influenciar nos sintomas.

Prevenção

Embora não seja possível prevenir totalmente a colite ulcerativa, algumas atitudes reduzem o risco, como adotar uma alimentação saudável, evitar o tabagismo, controlar o estresse e praticar exercícios físicos regularmente. Essas práticas contribuem para a saúde do sistema digestivo e diminuem fatores que podem agravar a doença.

Além disso, é importante evitar fatores de risco conhecidos, como infecções intestinais graves. Embora a causa exata da doença ainda não seja totalmente compreendida, alguns desses fatores podem desencadear uma resposta inflamatória.

Possíveis complicações

A colite ulcerativa pode causar complicações graves, como perfuração intestinal, que pode levar a infecção abdominal, sangramentos intensos, provocando anemia, e desidratação, devido à diarreia severa. Todas elas ocorrem na fase de agudização da doença.

Além disso, pode causar o megacólon tóxico, que causa uma dilatação excessiva do cólon e risco de falência intestinal. Há também o risco aumentado de câncer colorretal, que pode surgir anos após o início da doença.

Portanto, o acompanhamento médico é fundamental para controlar a doença e prevenir essas complicações.

Colite ulcerativa tem cura?

Não. Atualmente, a colite ulcerativa não possui cura definitiva, sendo, portanto, uma condição crônica, embora possa ser controlada com o tratamento adequado.

O objetivo é controlar a inflamação, aliviar os sintomas e evitar complicações. Com o tratamento adequado, muitos pacientes atingem longos períodos de remissão, ou seja, quando os sintomas desaparecem ou se tornam leves.

Qual médico procurar?

Na fase de crise, o médico do pronto-socorro deve ser o responsável pela assistência inicial. As crises da doença devem ser tratadas com rapidez para reduzir o risco das complicações agudas graves citadas acima.

Já na fase estável da doença, o médico mais indicado para o diagnóstico e tratamento da colite ulcerativa é o gastroenterologista, preferencialmente com experiência no acompanhamento de pacientes com doenças inflamatórias intestinais.

 

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Fonte: Dra. Dáfne Melquíades Falcone - Radiologista