A colonoscopia é o principal exame para detectar casos de câncer colorretal. Só em 2024, de acordo com dados da SBCO (Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica) a partir de informações do Datasus, foram feitos 574.578 exames, um aumento de 138% em relação a 2020. Embora necessário e importante, muitas pessoas retardam a sua realização por medo do desconforto que podem sentir. Nesse sentido, a colonoscopia virtual surge como uma alternativa moderna para seguir com esse tipo de exame.
Com o auxílio da tomografia computadorizada, o método permite uma análise minuciosa da parede intestinal sem a necessidade do uso de sondas, reduzindo o desconforto dos pacientes e oferecendo imagens de alta resolução. Apesar de suas vantagens, é importante entender suas indicações específicas e limitações; saiba mais a seguir.
O que é colonoscopia virtual?
A colonoscopia virtual é um exame especial realizado com tomografia computadorizada (TC) para avaliar o interior do intestino grosso (cólon e reto).
Ao contrário da colonoscopia tradicional, que utiliza um endoscópio flexível, a versão virtual gera imagens digitais tridimensionais obtidas por meio de um aparelho de tomografia e é considerada menos invasiva.
Essa tecnologia foi desenvolvida para facilitar a detecção precoce de alterações, como pólipos e tumores, sem a necessidade de inserção de instrumentos no organismo.
Quando a colonoscopia virtual é indicada?
A colonoscopia virtual é indicada nos seguintes casos:
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Rastreamento de pólipos;
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Pacientes que possuem contraindicações para a colonoscopia convencional, como alterações cardíacas graves ou dificuldades anatômicas (como tortuosidade do cólon ou lesões obstrutivas);
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Pessoas que não toleram bem a sedação;
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Situações em que a colonoscopia convencional foi incompleta e/ou inconclusiva;
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Exame pré-operatório na determinação da extensão de lesões para definição de estratégia cirúrgica.
Quais doenças a colonoscopia virtual pode detectar?
O principal objetivo da colonoscopia virtual é identificar lesões precoces no intestino que possam evoluir para doenças graves. Entre as condições que o exame consegue detectar, estão:
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Pólipos intestinais (estruturas que podem ser benignas ou pré-cancerígenas);
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Câncer colorretal em estágios iniciais;
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Presença de divertículos e diverticulite;
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Estreitamentos no intestino (estenoses) e obstruções;
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Inflamações intestinais associadas a doenças, como a retocolite ulcerativa.
Vale ressaltar que, caso seja identificado algum achado suspeito na colonoscopia virtual, o médico poderá solicitar uma colonoscopia tradicional com biópsia para confirmação do diagnóstico.
Como é feita a colonoscopia virtual por tomografia?
O exame é realizado em ambiente hospitalar ou em clínicas especializadas e dura cerca de 15 minutos. O procedimento começa com a introdução de um pequeno tubo no reto para insuflar o intestino com ar ou gás carbônico, o que facilita a visualização das paredes internas.
Em seguida, o paciente é posicionado no aparelho de tomografia, onde serão feitas diversas imagens em diferentes ângulos. Essas imagens são processadas e permitem a reconstrução tridimensional do cólon, possibilitando uma análise detalhada do órgão.
A colonoscopia virtual é um procedimento indolor e o paciente permanece acordado durante todo o processo. Não há necessidade de sedação nem de anestesia.
Preparo para colonoscopia virtual: cuidados necessários
O preparo para a colonoscopia virtual é semelhante ao do exame tradicional. Ou seja, o preparo intestinal também é essencial para garantir imagens de qualidade. Entre os principais cuidados, estão:
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Dieta restrita nos dias que antecedem o exame, geralmente baseada em líquidos claros e comidas pastosas;
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Uso de laxantes e medicamentos específicos para esvaziamento do intestino, conforme orientação médica;
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Hidratação adequada para facilitar a limpeza intestinal.
Além disso, é importante informar ao médico sobre o uso de medicamentos contínuos, alergias e/ou condições clínicas que possam influenciar no procedimento.
Diferença entre colonoscopia virtual e tradicional
A principal diferença entre os dois métodos está na forma de obtenção das imagens. Enquanto a colonoscopia tradicional permite a visualização direta e a realização de procedimentos terapêuticos (como remoção de pólipos ou coleta de material para biópsia), a colonoscopia virtual é exclusivamente diagnóstica e não permite intervenções.
Outro ponto de distinção é que a colonoscopia tradicional exige sedação e introdução de um endoscópio flexível por todo o intestino. Já a versão virtual não requer sedação e é considerada menos invasiva e menos desconfortável.
Recuperação após colonoscopia virtual: o que esperar
No geral, a recuperação após a colonoscopia virtual é tranquila. Logo após o exame, o paciente pode sentir um leve desconforto abdominal ou sensação de inchaço devido ao ar introduzido no intestino. Mas são sintomas que costumam desaparecer em poucas horas.
E, diferente da colonoscopia tradicional, não há necessidade de período de observação ou restrições alimentares prolongadas após o exame. A maioria das pessoas retoma suas atividades normais no mesmo dia.
Fonte: Dra. Clarisse Ponte - Endocrinologista
